Qui sommes-nous ?

ROMAIN REA

Romain Réa est né le 2 décembre 1970. A cinq ans, ses parents lui offrent une poignée de vieilles montres sur lesquelles il va se faire la main, non sans dégâts ! Le virus ne le lâchera plus. Très jeune passionné de montres, il chine sur les marchés aux Puces parisiens, achète, revend et collectionne avec passion les montres vintage, bien avant la grande mode de ces dernières années. Sa première belle montre : une Breitling. A dix-huit ans, il est assez connaisseur pour commencer à vivre de sa passion. Ses études aéronautiques lui serviront surtout à parcourir le monde et à mieux découvrir les autres marchés, notamment celui des Etats- Unis. A vingt-deux ans, il ouvre un rayon de montres militaires chez Doursoux, le rendez-vous des Parisiens pour leurs matériels de surplus militaires, puis il déniche une boutique aux Puces de Clignancourt, dans laquelle il se lance en vendant sa propre collection. C'est là qu'il va apprendre le métier : acheter, revendre certes, mais surtout analyser une pièce, se documenter pour en savoir toujours plus sur une marque ou un mouvement, évaluer, authentifier, transformer des acheteurs en amateurs. Son nom commence à circuler dans le milieu encore fermé des grands collectionneurs. Vintage et militaria ne lui suffisent plus : il élargit sa palette de compétences aux montres plus anciennes et aux trésors d'une horlogerie plus traditionnelle. Il prend alors ses premiers contacts avec les experts, puis avec les commissaires-priseurs. Dès 1997, il rédige son mémoire sur l'histoire de la montre et il est accepté au sein du collège des experts de l'Union française des experts, principale autorité nationale dans ce domaine. Il est aujourd?hui le seul et unique expert horloger ainsi reconnu par cette association des principaux experts français auprès des tribunaux et des salles de vente. En 1999, on le retrouve rue du Bac, dans une minuscule boutique au coeur du Carré Rive Gauche. Clin d'oil de l'histoire : cette boutique était celle d'un horloger un siècle auparavant. C'est l'amorce d'une carrière plus "institutionnelle", qui lui permet d'approcher une nouvelle clientèle internationale. C'est ainsi que Romain Réa devient le "costumier de poignet" de quelques producteurs américains et de comédiens comme Robert de Niro, pour lesquels il conseille le "casting" de tel ou tel modèle de montres anciennes après avoir étudié le scénario et le profil des personnages. Bon nombre de génériques de films témoignent de ses interventions. Déménageant dans un plus grand espace à quelques métres de sa première boutique, il acquiert un nouveau statut de référence parisienne quand Artcurial - première maison de ventes indépendante en France - fait de lui son expert horloger et le charge d'organiser les premières ventes thématiques françaises de montres de collection (Rolex, Jaeger-LeCoultre, Lip). Après avoir fait découvrir les montres de collection à tous ceux qui fréquentent le légendaire Carré Rive Gauche, Romain Réa n'a rien perdu de sa curiosité, puisqu'il a développé son expertise dans les domaines voisins de la montre (couteaux, briquets, stylos). On l'aperçoit encore, ça et là, à la recherche de la montre rare et du modèle qui emportera l'enthousiasme de ses clients, souvent devenus ses amis...